廁所革命在中國5000年前西安半坡氏族遺址中的一個坑被認為是中國廁所的起源。古代對廁所革命的重視始于秦漢時期，興盛于唐宋時期。

　　 秦漢時，廁所分蹲、坐兩種，區(qū)分男女，有隔斷。漢代強調隱私性和易用性，并增加了通風。唐代專門設置“秘書廁所”的官員。進入宋代，汴梁等都城的公廁業(yè)有其性質，有其特殊的管理。清朝嘉慶年間，出現(xiàn)了收費公廁。1949年中華人民共和國成立時，農(nóng)村地區(qū)的廁所還很簡陋，蚊、蠅孳生，造成霍亂、痢疾等腸道傳染病和血吸蟲病等病的高發(fā)，給人們的健康帶來較大的災難。

　　 上世紀70年代，中國愛國衛(wèi)生協(xié)會組織開展了環(huán)境整治、公廁建設、糞便管理、消除“四害”運動，強調對人畜糞便的管理。

　　 上世紀80年代以前，上廁所對中國人和外國人來說都是一項挑戰(zhàn)。那時候的廁所條件簡陋，基本沒有屏障的集體廁所模式，幾堵墻，一排蹲，臭氣熏天。小巷里的家庭共用一個廁所是很常見的。尿液冬天結冰，夏天發(fā)臭。

　　 那時候，外國人來中國上廁所的經(jīng)歷就是四個字——哭、笑、尖叫、跳?？薨?，臭氣讓你哭;笑著，大家蹲在一起，面面相覷;夏天的呼喚，馬桶坑里的蛆蟲不停地蠕動，讓人尖叫;跳著，水很臟，腳很小，跳著去上廁所。即便如此，能及時趕上空位還是很幸運的。早晚高峰時段，很多公廁都排起了長隊。

　　 20世紀80年代，中國開展愛國衛(wèi)生運動，改善供水、廁所和健康教育。為了籌備亞運會，中國掀起了一場廁所革命。主要從衛(wèi)生疾病預防的角度入手，以改變廁所“量少、環(huán)境差”的現(xiàn)狀為目的。

　　 20世紀90年代，《中國兒童發(fā)展綱要》和《中央關于衛(wèi)生改革發(fā)展的決定》將農(nóng)村廁所改造列入規(guī)劃，掀起了一場蓬勃的農(nóng)村“廁所革命”。對廁所質量的要求不斷提高，公廁配套設施不斷完善。

　　 2018年2月23日，2018年全國廁所革命研討會暨廁所革命培訓班在河北正定舉行。這是自2015年以來，國家旅游區(qū)連續(xù)第四年在春節(jié)后的一個工作日召開全國廁所革命現(xiàn)場會議。

　　 2018年2月，鄭州市政府公布了《鄭州老城區(qū)建設和質量提升工作方案》，其中指出，鄭州將實施“廁所革命”，主要街道服務半徑不超過300米。

　　 2019年5月30日，農(nóng)村人居環(huán)境改善與“廁所革命”現(xiàn)場工作會議在福建省寧德市舉行。

　　 領導對“廁所革命”作出重要批示，強調要弘揚釘釘子精神，采取針對性措施，一個一個抓，把小勝利變成大勝利。河北省制定了倡導公廁共享規(guī)劃，要求商業(yè)街、賓館、飯店等商業(yè)服務機構對公眾開放公廁，引導和鼓勵涉密機關、企事業(yè)單位開放公廁。